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Las Islas Salomón (en inglés: Solomon Islands) es un país insular independiente situado en Oceanía, en la Melanesia tradicional. Forma parte de la Mancomunidad Británica de Naciones. Su territorio está formado por más de 990 islas repartidas entre dos archipiélagos: el archipiélago homónimo, al sureste de Papúa Nueva Guinea, y las islas Santa Cruz, situadas al norte de las islas Vanuatu.

GEOGRAFIA

Artículo principal: Geografía de las Islas Salomón.

Las islas Salomón ocupan parte del archipiélago de las islas Salomón que comparten con el estado de Papúa Nueva Guinea. Las islas principales son: Choiseul, las islas Nueva Georgia, Santa Isabel, las islas de Russel, las islas Florida, Malaita, Guadalcanal, Sikaiana, Maramasike, Ulawa, Uki, San Cristóbal, Santa Ana, Rennell y Bellona y las islas Santa Cruz. El archipiélago en su conjunto tiene una superficie de 28.450 km², que para efectos comparativos es similar a la de Albania.

La distancia entre las islas más occidentales y las más orientales es de cerca de 1.500 kilómetros, teniendo en cuenta que las islas Santa Cruz se encuentran a más de 200 kilómetros de las otras islas del país, al norte de las islas Vanuatu. Los volcanes, de grados variables de actividad, están situados en algunas de las islas más grandes, mientras que varias de las islas más pequeñas son simplemente atolones minúsculos cubiertos de arena y cocoteros.

ECONOMIA

Artículo principal: Economía de las Islas Salomón.

La mayoría de la población depende de la agricultura, la pesca, y la silvicultura para por lo menos parte de su sustento. La mayoría de los productos manufacturados y el petróleo se deben importar. Las islas son ricas en materias primas minerales tales como plomo, zinc, níquel, y oro. Los problemas económicos en el Sudeste Asiático llevaron a una disminución brusca de la industria maderera, y la producción económica disminuyó cerca de un 10% en 1998. El Gobierno instituyó reducciones de salario en el servicio público y en otros sectores. La economía se recuperó parcialmente en 1999, gracias a la subida de los precios del oro en el mercado mundial y el primer año completo de explotación de la mina Gold Ridge. Sin embargo, a mediados de año, el cierre de la mayor plantación de aceite de palma del país lanzó una sombra sobre las perspectivas de futuro. La desastrosa situación política no facilita el crecimiento económico.

ISLAS TURISTICAS

 

Oceanía es un continente insular que cautiva a millones de personas alrededor del mundo con los paisajes paradisíacos de una gran cantidad de países.

Entre esos territorios independientes que resultan elegidos como destino turístico por sus atractivos naturales se encuentra Islas Salomón, una nación compuesta por más de 990 islas divididas en nueve provincias y una ciudad capital.

En este archipiélago situado al este de Papúa Nueva Guinea y al noroeste de Fiyi que forma parte de la Mancomunidad Británica de Naciones, la mayor parte de la población se dedica a la agricultura, la pesca y la silvicultura.

Aunque, a nivel internacional, sólo se puede llegar hasta las Islas Salomón por vía aérea gracias a los servicios del Aeropuerto Internacional Honiara, una vez que se llega hasta allí, el visitante no sufre las consecuencias de una infraestructura insuficiente, sino que resulta sorprendido por la variedad de paisajes y sitios de interés que alberga este país.

En este país, los viajeros pueden desarrollar numerosas actividades deportivas, lanzarse a la aventura de conocer la cultura melanesia y apreciar diversas zonas y edificaciones de gran valor histórico.

BANDERA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Islas Salomón
Capital: Honiara
Superficie: 28.450 Km2
Población Total: 552.438 habitantes (Según datos estimados en 2006)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Honiara
Densidad de Población: 17 hab./Km2
Idioma Oficial: Inglés
Otros idiomas o lenguas: Walisiano
Tipo de Gobierno: Monarquía Constitucional
PIB: US$ 800 millones
Moneda: Dólar de las Islas Salomón
Prefijo telefónico: +677
Teléfonos Útiles:

• Policía: 999
• Bomberos: 988
• Urgencias médicas: 911
• Desastres naturales: 955

MAPA

 

CLIMA

Aunque en las Islas Salomón las temperaturas medias se mantienen, a lo largo del año, entre los 20 y los 28 grados centígrados, hay épocas que, por sus características, ayudarán a los turistas a disfrutar mucho más el recorrido por este país de clima tropical húmedo donde el ambiente está suavizado gracias a la influencia de los vientos alisios.

Entre noviembre y abril, por ejemplo, resulta difícil imaginar planes asociados a la playa y la vida al aire libre ya que, por esos meses, se desarrolla la temporada de lluvias, una estación que suele estar acompañada por un tiempo cálido, un alto nivel de humedad y la existencia de fuertes tormentas. Entre diciembre y marzo, además, pueden llegar a desencadenarse tempestades y ciclones.

La época más propicia para viajar hasta las Islas Salomón, pues, es la comprendida entre los meses de mayo y septiembre. Por ese entonces, las temperaturas son agradables, el mar presenta condiciones ideales y el tiempo suele ser soleado.

PRINCIPALES CIUDADES E ISLAS

Honiara

 

Las Islas Salomón tienen como capital, desde 1952, a Honiara, una ciudad ubicada en la costa norte de Guadalcanal que, una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida con el fin de reemplazar como capital nacional a Tulagi.

En esta localidad, además de concentrarse las principales instituciones gubernamentales y diversos sitios de interés turístico, funcionan un puerto (el cual facilita la exportación de madera, oro y coco y el traslado de pasajeros) y un aeropuerto internacional. Aquí, la oferta de transporte se completa con un servicio ferroviario y otro de autobuses públicos.

A lo largo del año, este centro urbano (el más desarrollado de las Islas Salomón) posee una temperatura media de 28 grados centígrados durante el día y condiciones meteorológicas propias del clima tropical.

Honiara es un sitio ideal para aquellos que buscan alternar la práctica de deportes acuáticos con los paseos al aire libre y el turismo de perfil cultural. En estas tierras, por ejemplo, se puede bucear, pescar o realizar senderismo, visitar el pintoresco puerto, conocer las tradiciones de los nativos por medio de los museos y los archivos nacionales, apreciar la historia a través de numerosos edificios antiguos y descubrir sabores y melodías típicas. El aspecto religioso, por otra parte, también funciona como atractivo a nivel turístico ya que en Honiara pueden encontrarse templos pertenecientes a diferentes credos.

Guadalcanal

 

La isla de Guadalcanal es la más grande de Islas Salomón. Tiene una extensión de 5.336 kilómetros cuadrados y alberga a una población que supera los 60.000 habitantes. En Guadalcanal se encuentra la ciudad más importante y capital del país, Honiara.

El español Álvaro de Mendaña fue el primer europeo en avistar esta isla durante una expedición que realizó en 1568. El explorador que bautizó a la isla, sin embargo, fue Pedro de Ortega Valencia, quien apeló al nombre de su pueblo natal en Sevilla.

La Batalla de Guadalcanal, que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, fue el acontecimiento histórico más importante de esta región. Más de 30.000 soldados murieron tras la campaña estadounidense contra las instalaciones japonesas de la isla. El Museo de Guerra de Vilu y Henderson Field son algunos de los lugares indicados para conocer las reliquias que quedaron en Guadalcanal después del conflicto.

El centro comercial Patina Plaza (cerca de la playa de Kukum), el puente de Ilu, el barrio chino, las cavernas y cascadas de Mataniko y el río Bonegi son algunos de los principales atractivos de la isla de Guadalcanal.

Temotu

 

La región que, en el pasado, era conocida como Provincia de las Islas Santa Cruz, es, en la actualidad, un área compuesta por dos cadenas de islas que ha sido bautizada Temotu y se caracteriza por ser la provincia más oriental del país.

Dentro de este territorio que tiene a Lata como capital es posible encontrar siete grupos: Tinakula, Islas Reef, Tikopia, Fatutaka (diminuta isla de origen volcánica que, al igual que otras regiones de la provincia, padeció en 2003 el poder destructivo del huracán Zoe), Islas Santa Cruz (conjunto situado al sur del Océano Pacífico que se formó como consecuencia de la subducción de la placa indoaustraliana bajo la pacífica), Islas Duff (también conocidas como Wilson) y Anuta (una pequeña isla de origen volcánico y fondo coralino habitada por alrededor de 200 personas que suelen utilizar la lengua samoana para comunicarse).

SITIOS DE INTERÉS

Islas Salomón tiene una historia muy rica que sorprende a más de un visitante. Los europeos llegaron a este territorio en 1568 y no pudieron colonizarlo. Los británicos dominaron las islas en el siglo XIX hasta que, en la Segunda Guerra Mundial, la nación fue ocupada por los japoneses. Tras el conflicto bélico, Australia quedó al mando de este país que finalmente se independizó en 1978.

Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial en Islas Salomón fueron muchas y aún pueden apreciarse en museos y hasta escombros que quedaron en el territorio. Más de 30.000 personas murieron en la campaña de Guadalcanal, cuando los estadounidenses se propusieron destruir el aeropuerto japonés que constituía, por su ubicación geográfica, un punto clave dentro del conflicto.

Rennell Este

 

Bajo el nombre de Rennell Este (o Rennell Oriental) se conoce a un antiguo atolón que emergió como consecuencia de una serie de movimientos tectónicos. Por sus dimensiones y particularidades, Rennell está considerado como el atolón de coral elevado más grande del mundo.

Este sitio, ubicado en la isla de Rennell (la más austral de las islas que forman parte del país) donde, con frecuencia, se desarrollan fenómenos ciclónicos, alberga a un lago llamado Tegano que, en el pasado, había sido sólo una laguna. Al igual que un tercio de esta superficie cubierta por una densa selva, este lago de aguas salobres y extensiones importantes donde es posible hallar una gran cantidad de islotes calizos habitados por numerosas especies endémicas, ha sido declarado tiempo atrás como Patrimonio de la Humanidad.

Reserva Marina de Arnavon

 

La isla de Santa Isabel tiene una extensión de 2.999 metros cuadrados y se constituye como la isla de mayor longitud del país. Su territorio, que alberga ciudades como Buala (que presenta un aeropuerto), montañas como el Monte Sasari (de 1.220 metros de altura) y ríos como el Marutho, es la sede de la Reserva Marina de Arnavon.

Esta área protegida de gran belleza natural es el hábitat de especies exóticas como la tortuga verde, la tortuga baula y la tortuga hawaksbill. Las autoridades decidieron crear la reserva para contribuir con la vida de estos animales que sufren las consecuencias de la degradación del medio ambiente.

Las ostras y las almejas gigantes son otras especies que habitan en esta región de arenas blancas, lagunas y arrecifes de coral. Kia, Posarae y Waghena son tres localidades que viven de los recursos que obtienen de la Reserva Marina de Arnavon y que han tenido que adaptarse para evitar la sobreexplotación de la flora y la fauna regional.

Museo Nacional de las Islas Salomón

 

El Museo Nacional de las Islas Salomón se encuentra en Honiara, la capital del país. Sus colecciones incluyen objetos culturales y utensilios tradicionales de las islas del Pacífico, con varias estatuas y artesanías que se exhiben en los jardines que rodean al edificio. Sin embargo, lo más interesante del lugar son los armamentos y artefactos que datan de la Segunda Guerra Mundial, donde el país tuvo un rol muy importante por su ubicación geográfica.

Cañones, hélices de aviones, pistolas y rifles del conflicto bélico mundial que conmovió al mundo entre 1939 y 1945 pueden apreciarse en este museo que también exhibe una roca lunar donada por el presidente estadounidense Jimmy Carter.

El museo actual, que cuenta con una biblioteca y una sala para proyecciones audiovisuales, fue construido gracias a una donación del Gobierno de Japón y abrió sus puertas en noviembre de 1999, aunque sus orígenes se remontan a 1969.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Casi 1.000 islas e islotes forman el territorio de las Islas Salomón. Las islas más grandes se encuentran pobladas y exhiben un cierto desarrollo de la infraestructura turística, mientras que las más pequeñas son sólo atolones inhabitados.

Las playas cubiertas de palmeras y vegetación son el principal atractivo turístico del país. Ningún paquete vacacional puede obviar que los turistas llegan a Islas Salomón para disfrutar del sol y del mar. Sin embargo, los días de playa pueden complementarse con otras actividades.

La región presenta varios volcanes, algunos en actividad, que ofrecen un paisaje particular y permiten realizar distintas excursiones. Las minas de oro, níquel y otros materiales también pueden resultar interesantes para ciertos viajeros.

Nadar con los delfines (e incluso alimentarlos) en la isla de Savo, visitar la laguna de agua salada más grande del mundo (Marovo) o comprar productos frescos en el mercado de Honiara también forman parte de las opciones.

Bosques

 

Los bosques tropicales característicos de Islas Salomón han sufrido los conflictos internos (con enfrentamientos violentos entre grupos armados) y la falta de poder del Estado. La deforestación ha avanzado en muchas zonas, aunque varias organizaciones no gubernamentales trabajan, desde hace años, para conservar los recursos naturales del país. Es importante, pues, que los turistas disfruten de los bosques húmedos y los manglares de esta nación con responsabilidad para que su visita no altere aún más el ecosistema. Los bosques no sólo son importantes desde el punto de vista paisajístico o turístico, sino que resultan vitales para mantener el equilibrio ambiental y evitar las catástrofes ambientales.

Montañas

 

Gran parte de las islas de esta nación son de origen volcánico y presentan un relieve montañoso cubierto de exuberante vegetación tropical. Los principales volcanes de las islas son Savo, Simbo, Tinakula (que emite nubes de humo de manera casi constante) y Kavachi (un volcán submarino). El senderismo es la mejor forma de recorrer los volcanes y las zonas montañosas de Islas Salomón. Las excursiones parten desde diversos sitios de las principales ciudades. Cabe destacar que muchas de las elevaciones dan lugar a hermosas cataratas y cascadas, como Mataniko, Tenaru, Barana y Kahove. Las esforzadas caminatas, pues, pueden coronarse con un refrescante chapuzón.

Playas

 

Las aguas cálidas y transparentes que bañan las playas de Islas Salomón invitan a la práctica de buceo, snorkel y todo tipo de actividades acuáticas. La vida submarina de este país es muy rica: arrecifes de coral, delfines, tortugas marinas, tiburones y una amplia variedad de peces rondan en los alrededores de las diversas islas del país. Bonege I y Bonege II (rodeadas de palmeras), Tangisaliu, Lili (que cuenta con un bar, mesas y otras comodidades para el visitante), Kakabona (cercana al río White) y Turtle Beach son algunas de las playas más populares del país. La mayoría de estas playas son privadas y hay que pagar para ingresar.

GALERÍA FOTOGRÁFICA